故事发生在上世纪的80年代。著名的植物学家在一个岛上培育研究植物,他的性格严厉保守,与女儿陈安(李小冉 饰)相依为命。这天,混血女子李明(米兰妮•詹姆帕诺米 Mylène Jampanoï 饰)前来岛上实习,她父母在唐山地震中双双亡故。陈安于李明朝夕相处,二人暗结断背情愫,感情日渐深厚难分。 陈安哥哥在西藏当兵,探亲归来,喜欢上了李明,父亲大力撮合婚事。此时陈安与李明已经互许终生,升华为情欲和爱欲交织的感情。为了二人可以相伴终生,李明决定答应这头婚事。然而,哥哥终究发现李明不是处女的秘密,怒不可遏,把李明打伤。李明逃回植物园,这时父亲才觉察到了李明与女儿之间的不寻常关系。一场悲剧正在慢慢上演。
改编自赛珍珠的普立兹奖小说,是好莱坞在三十年代开始注意东方题材的代表性作品。影片虽是描写中国农村夫妇的悲剧故事,但主角均由美国人扮演,导演悉尼.弗兰克林也采取西方古典电影的风格来处理,在制作上相当严谨认真。剧情描写保罗.茂尼与路易丝.莱娜本来是贫困的农民,面对饥荒的威胁甚至以烤土充饥。后来茂尼得到了一笔财富,竟整天花天酒地迷恋情妇,莱娜只有发挥贤妻的耐性期待丈夫浪子回头。今天看来类似故事已显得老套,但本片的拍摄与特技表现杰出,路易丝.莱娜亦获得奥斯卡最佳女主角奖。
盛夏的度假时节,一位城市女人来到乡下滞留,这期间,城市女人诱惑了当地的农夫并教唆他杀死自己的妻子(Janet Gaynor 饰)以便贩卖掉农庄后私奔。被迷惑了心窍的男人早已忘记了那些同妻子共处的纯美时光,他将妻子带到河面蓄谋加害,却在要下毒手时幡然悔悟,伤心的妻子踏上了进城的列车,男人穷追不舍一同抵达城市。城市里真正是一片花花世界呵,这对夫妻在街上游走玩乐,在那些小小的玩笑中,甜蜜的冒险中,他们又找回了爱情的美妙共鸣……和好如初的两人返回乡村,不料却在归途遇上了肆虐的风浪…… 本片是德国导演茂瑙赴美发展后拍摄的第一部作品,曾被多家权威媒体评选为默片最佳杰作之一,获第一届奥斯卡最佳女演员、摄影等多项褒奖。