爱普尔（米密·罗杰斯 Mimi Rogers 饰）和西恩（安德鲁·爱尔莱 Andrew Airlie 饰）是感情非常要好的两兄妹，生活在一个平静而幸福的家庭之中。一天，一场可怕的龙卷风袭击了兄妹两所在的城市，他们不得不面对眼睁睁的看着双亲被龙卷风吞噬这一悲惨的命运。
　　一晃眼18年过去了，爱普尔和西恩都已经长大成人，面对过去的伤痛，他们选择了两条截然不同的道路。爱普尔成为了一名龙卷风研究者，希望能够更加透彻的了解这个食人的怪物，而西恩则去往了西雅图生活，因为那是一个被龙卷风袭击的概率非常非常低的城市。一次偶然中，爱普尔发现天气情况异常，一场可怕的风暴灾难即将发生在西雅图。

　　世界各地人口神秘失踪后，反乌托邦世界中的交战势力为全人类的灵魂而战。新全球政府（NG）试图消灭残余势力，一群反抗者却拥有一本极其珍贵的超自然之书，这本书揭示了如何使用非此世的武器对抗NG。残余势力发现了自己的命运，这预言了邪恶势力在各国崛起。战争和战争的谣言最终演变成一场精神斗争，这场斗争将决定被遗弃的人类的命运。许多人将找到自己的声音、勇气和命运，他们将献出自己的生命来拯救未来。

　　一次大地震令洛杉矶地底深处的火山喷发，向着住宅区流去，维修地下管道的工人被烧死。地质学家艾美和朋友下去隧道勘测时亲身经历了朋友被岩浆喷发带走了生命。一时之间，城市一隅充满了地底爆发的岩浆。危机处理中心总指挥麦克（Tommy Lee Jones 饰）采取了艾美博士的建议开始疏散人群，他们先利用数百万吨空中降水来使来势汹汹的岩浆变成障碍物，阻挡了岩浆的流动。正当大家以为松一口气时，艾美博士认为岩浆并没有真正被阻挡，只是改变了流向，而且正在往充满伤员的医院奔涌。他们只剩下30分钟的时间去处理这个问题，他们能成功吗？

　　一个不明飞行物被军方摄影机拍到突然坠毁在西雅图的普吉特湾，而后引发了一系列极不寻常的气象和地质现象：地震、龙卷风、闪电……而且，灾害在持续蔓延中。不明飞行物上的神秘化学反应制造出一个超级风暴，令西雅图市变成人间地狱。随着风暴能量不断增强，整个北美地区都面临毁灭的危险。
　　西雅图正在举行反对世界贸易组织的和平抗议行动，却在一夕间演变成暴动。没多久，美国颁布国家紧急命令，街头一片混乱，会议也被迫中断。西雅图市民被困在街头，其中包括市长和镇暴警察。他们所做的决定将会永远改变一生。

　　一名飞行员在驾驶飞机时意外死亡后，一名乘客被迫安全着陆，以拯救他的整个家庭。

　　帕克（艾玛·贝尔 Emma Bell 饰）对男友丹（凯文·席格斯 Kevin Zegers 饰）的死党林奇（肖恩·阿什莫 Shawn Ashmore 饰）成见颇深。一日，三人结伴去滑雪，到达时滑雪场即将关门，他们买通检票员乘上了上山的缆车。检票员临时有事离去，来换班的工作人员在不知情的情况下拉掉了滑雪场的电闸，锁上大门准备离开，滑雪场即将进入为时数月的封山期，帕克一行人就这样被悬挂在半山腰上下维艰。
　　面对大自然的凶险，人类是如此不堪一击。天渐渐的黑了，寒冷，饥饿，随便那一项都足以置他们于死地。不知所措的三人急于脱险，但莽撞和无知却让他们伤亡惨重，此时他们才发现，除了要跟恶劣的天气作斗争外，还有一群饥肠辘辘的猎食者正虎视眈眈的盯着他们的猎物。

　　二战中，某客运船在在北大西洋海域与德国潜水艇激战后沉没，船上旅客5男3女蹬救生艇逃命。这其中包括著名作家康妮·波特（塔卢拉赫·班克黑德 Tallulah Bankhead 饰），轮机工约翰·科瓦奇（约翰·霍迪克 John Hodiak 饰），发报员斯坦利·加勒特（休姆·克罗宁 Hume Cronyn 饰），受了腿伤的格斯·史密斯（威廉·班迪克斯 William Bendix 饰），富豪查尔斯·里滕豪斯（亨利·赫尔 Henry Hull 饰），船上黑人服务员乔（加拿大·李 Canada Lee 饰），护士艾丽丝（玛丽·安德森 Mary Anderson 饰）和因婴儿死去而精神错乱的海莉太太（希瑟·安吉尔 Heather Angel 饰）。众人还救上来一位德国潜艇上的纳粹威利（沃尔特·斯莱扎克 Walter Slezak 饰），由此引发了无数尖锐问题。
　　本片获奥斯卡最佳导演、最佳黑白摄影和最佳原创故事三项提名，并获纽约影评人协会最佳女主角奖（塔卢拉赫·班克黑德）。