十九世纪的美国西部，一辆马车在荒漠中行驶着。车上有九个素不相识的乘客。其中有被镇上驱赶的妓女Dallas（克莱尔·特雷弗 Claire Trevor 饰），一个酒鬼医生Doc Boone （托马斯·米切尔 Thomas Mitchell饰），寻找丈夫的孕妇Lucy Mallory，威士忌商人Samuel Peacock，逃狱为父报仇的Ringo Kid（约翰·韦恩 John Wayne 饰）。一路上危险重重，马车要躲避印第安人的追杀，Dallas要忍受他人的轻视和冷落，除了对她有好感的Ringo。而Ringo则要处理他和警察的关系。孕妇Lucy在半途就要分娩了，醉醺醺的医生能否化险为夷？一段充满了艰险的旅程过后，最后Ringo和Dallas这两个社会边缘人能否走到一起？
　　本片获1940年奥斯卡五项提名，赢得了最佳男配角和最佳配乐两个大奖。

　　影片聚焦神秘流浪汉保罗(霍克饰)为穿越墨西哥贫瘠沙漠，决意铤而走险途径“暴力山谷”，各色危机也就此接踵而至。

　　牧场主贾森雇佣枪手科尔前去埃尔多拉多赶走住在那里的麦克唐纳一家，好霸占那里的水源。科尔在埃尔多拉多遇到了他的好朋友哈拉警长，哈拉警长告诉了科尔实情，使科尔明白了自己所干的事情是逼人背井离乡的恶行，遂决定罢手不干。由于不小心，在一次意外中，科尔使麦克唐纳的儿子死亡，宽容的麦克唐纳饶恕了他，但麦克唐纳的女儿却不肯就此罢休，将科尔的手臂打伤。内疚的科尔离开了埃尔多拉多，归途中他救了流浪汉“密西西比”一命，从“密西西比”口中得知贾森已又派了一个枪手前往埃尔多拉多。科尔急忙又赶回埃尔多拉多，向哈拉通报了这一消息，让他有所防备。最后，贾森派来的枪手被除掉了，科尔也决定在埃尔多拉多定居。